A convocação da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 2026 teve um protagonista antes mesmo de a bola rolar: Neymar. O anúncio do nome do atacante do Santos entre os 26 convocados gerou comemorações imediatas e encerrou semanas de especulações sobre sua presença no Mundial. Nos bastidores, porém, o cenário era bem diferente.
Segundo o jornalista espanhol Guillem Balague, da BBC, Neymar não estava nos planos iniciais de Carlo Ancelotti. Em participação em um podcast, o comentarista revelou ter conversado com Davide Ancelotti, filho e auxiliar do treinador italiano, poucos dias antes da divulgação da lista.
Ao perguntar sobre a situação do camisa 10, recebeu uma resposta categórica. "Não, não, não", teria dito Davide, descartando qualquer possibilidade de convocação naquele momento.
A decisão, entretanto, sofreu uma reviravolta de última hora. De acordo com Balague, Carlo Ancelotti concluiu que deixar Neymar fora do grupo poderia criar um problema ainda maior para a equipe. Internamente, havia o entendimento de que qualquer tropeço da Seleção na Copa inevitavelmente alimentaria o debate sobre a ausência do jogador, transformando a não convocação em um tema permanente durante o torneio.
O jornalista também afirmou que o entorno de Neymar trabalhou intensamente para viabilizar sua presença no Mundial. A entrada do camisa 10 na lista, porém, veio acompanhada de condições. Segundo o relato, a comissão técnica estabeleceu três regras para sua participação na Copa: Neymar não integraria o grupo de capitães da Seleção, iniciaria a competição como opção no banco de reservas e deveria reduzir significativamente sua exposição nas redes sociais durante o torneio.
Ainda de acordo com Balague, o atacante aceitou imediatamente as exigências, priorizando a oportunidade de disputar mais uma edição da Copa do Mundo.
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