Um ex-atleta que tornou-se um novo Pablo Escobar. O canadense Ryan James Wedding, ex-snowboarder e ex-atleta olímpico foi preso depois de quase um ano foragido, de acordo com informações de fontes policiais divulgadas na última sexta-feira (23) pela NBC News.
A polícia federal dos Estados Unidos (FBI) já procurava Wedding por chefiar uma organização internacional de tráfico de drogas, responsável pelo envio de grandes quantidades de cocaína da Colômbia para os EUA e o Canadá.
Kash Patel, diretor do FBI afirmou que Wedding, de 44 anos, é uma "versão moderna" do megatraficante colombiano Pablo Escobar e do antigo chefe do Cartel de Sinaloa, o mexicano Joaquín "El Chapo" Guzmán, segundo o jornal "The New York Times".
Histórico
Wedding é nascido em 1981 em Thunder Bay, Ontário, no Canadá e estava destinado a uma carreira como atleta profissional de esqui, já que sua família era dona de uma pequena estação de inverno. Ele chegou a ser selecionado para a equipe nacional canadense de esqui nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City (EUA).
Porém, ele ficou fora da disputa após um erro no primeiro dia de competição. A partir disso, ele nunca mais se recuperou daquele erro. Quando voltou para Vancouver, no Canadá, Wedding matriculou-se numa universidade, começou a frequentar a academia e a trabalhar como segurança em boates, no qual ele se envolveu com criminosos locais.
A partir daí, ele adentrou no mundo do crime, cooperando com gangues como os Hells Angels para cultivar e distribuir grandes quantidades de maconha para os EUA.
Em 2008, um plano para enviar 24 kg de cocaína de San Diego para o Canadá fracassou quando um "parceiro" se revelou um agente do FBI. Wedding acabou sendo preso, passou 17 meses em um centro de detenção em San Diego e foi condenado a 48 meses no Texas em 2010.
Segundo o FBI, o tempo na cadeia tornou-se uma "escola do crime" para ele, que se tornou uma espécie de "Escobar do século XXI". O ex-atleta criou relacionamentos-chave que lhe permitiram reestruturar sua carreira criminosa, de acordo com a revista "Toronto Life".
Depois da pena e de ser extraditado para o Canadá em 2011, Wedding imediatamente buscou controlar a rota do tráfico de drogas do México para o Canadá, em coordenação com o Cartel de Sinaloa de El Chapo. Durante a carreira criminosa, Wedding teve vários apelidos como "El Jefe", "Giant" e "Public Enemy".
Foragido e preso
Wedding fugiu para o México depois que a polícia frustrou o transporte planejado da primeira remessa pela costa leste do Canadá. Do México, ele ordenou o assassinato, em 2018, de um associado em Montreal, que ele suspeitava estar cooperando com a polícia.
Sua rede utilizava caminhoneiros canadenses para transportar até 350 kg de cocaína por viagem. O coordenador do transporte era Jonathan Acebedo Garcia, um criminoso colombiano-canadense que tinha cumprido pena na prisão com Wedding no Texas.
Quando o FBI desmantelou parcialmente a operação em Los Angeles no verão de 2024, Acebedo tornou-se uma testemunha-chave contra Wedding, que havia se tornado um chefão do narcotráfico. Porém, Acebedo foi morto a tiros em Medellín em 31 de janeiro de 2025, pouco antes do julgamento, supostamente a mando de Wedding. O julgamento foi adiado para fevereiro de 2026 depois de não ter uma testemunha-chave.
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